在1850年，也就是江宁之乱的前一年，因为鸦片战争的影响，清朝的国库已经因濒临亏空，存银只剩下区区187万两。面对突如其来的太平天国之乱，清廷手握的187万两白银连打个水漂都不够。
清朝除了"出入有经，用度有制"的祖制外，还有一个应付突发财政支出的惯例，就是利用卖官、加税、劝捐、截流官员俸禄来筹款。但是这几种手段无异于杀鸡取卵，筹来的款项也根本不够应付巨额军费。
1853年，太平天国攻占南京。南京是长江以南的政治、经济中心，清朝一半以上的赋税来自江南，掌握了南京就等于断了清朝财政的臂膀。为了支付巨额军费，咸丰皇帝甚至熔铸了乾隆留下的几口金钟。
上图_ 太平天国首邑南京天王府
