1862年10月，李秀成发动雨花台之战，主力猛攻曾国荃大营。得益于苏杭财税支撑，太平军大量列装洋枪、洋炮，火器十分强大。湘军兵力有限，不敢出营垒野战，只能凭借多层防御工事坚守，死战不退。交战中，太平军火炮摧毁第一道防线，士兵拔桩越壕攻击，利用枪支齐射湘军。
第一道防线被突破，曾国荃亲自指挥反击，被枪支击中左额，流血不止，湘军阵脚大乱。此时，李臣典、倪桂节护卫两侧，与太平军进行肉搏战，将第一批突入壕沟的太平军杀退，守住了大营。此战，李臣典受重伤，倪桂节阵亡。
紧随朱洪章之后，第二个攻入天京，任意劫掠
雨花台之战，李秀成凭借强大的火力优势，连续44天向湘军大营发动攻击，湘军损失惨重，主帅差点命丧疆场。但是，太平军后勤补给跟不上，天京城内又没有足够粮食，大战44天后，李秀成只好下令撤兵，湘军守住了雨花台大营，为日后破城奠定基础。但是，此战太过激烈，李臣典受了重伤，埋下了心理阴影。
