不同的是，左宗棠接过了陕甘总督印，一路向西镇压了甘肃的回民叛乱，稳定了西北局势。并在其后新疆动荡、沙俄入侵伊犁后，率大军入疆，先后收复北疆、南疆等地，与沙俄对峙伊犁。在意图收复伊犁的战役中，左宗棠更是亲自携带棺材入疆，坐镇哈密亲领后路声援，并表示收复伊犁、血战到底的决心。然而面对沙俄舰队在海上游曳的威胁，清廷最终选择召回左宗棠以条约的方式收回了伊犁。
虽然凭借诸大战役左宗棠得以跻身中央，但郁郁不得志的他因目疾选择了归乡。在其后的中法战争中被迫抱病出征，面对清廷"乘胜即收"与法军议和的"不败之败"深感愤怒，最终在病重中抱憾而终，谥号"文襄"
4.张之洞
