1872年3月12日，本在南京颐养天年、不问朝政的曾国藩脚疾复发，以61岁的高龄去世，追赠太傅，谥号"文正"，获得了古代文人心中最高的谥号。
2.李鸿章
和曾国藩不同，作为"背锅人"的李鸿章的下场略显凄凉。
本作为湘军幕僚的李鸿章在曾国藩的帮助下建立了淮军，并同样在此后的太平天国运动、捻军的镇压中立下汗马功劳，并帮助清廷建立了一系列经济类新型机构，挽回利权。不同的是，李鸿章其后被清廷广泛用于不平等的签订场合。作为清政府外交代言人的李鸿章先后代表清王朝签订了三十多个不平等条约，其中著名的有《马关条约》《辛丑条约》等，饱受世人的谩骂。
