这八旗平时是民，战时皆兵，具有极强的战斗力。入关前，八旗有组织、有纪律、有战斗性，与当时大明军队形成了鲜明的对比，可以说是势如破竹地夺取了江山，是重要的开国功臣。
因而，那时的八旗子弟作为开国的"重臣"、地位特殊，几乎世代都受或受到特殊照顾。即使八旗的后代们天资平庸，同样可以依靠祖宗荫蔽世代享有官衔、领一份月钱。
在入关后，因为八旗制度的改组和扩大，八旗兵源充足、遍布全国，八旗在征剿"三藩之乱"，对新疆、西藏的战争以及对沙俄的战争中都起到了重大作用。
八旗制度从正式建立到满清灭亡，总共经历了296年时间，可以说，在很长一段时间内，八旗对内制止分裂、戍边屯垦，对外痛击殖民、收复失地，在维护国家统一、发展和巩固多民族的统一国家、保卫国家领土、防止外来侵略等方面起到了不可磨灭的积极作用。
