武周万岁通天二年(697),为了讨得武则天欢心进而巩固自己的权力,太平公主便将张昌宗推荐给了自己的母亲武则天。而长相俊俏且能说会道的张昌宗很快便得到了武则天的宠信,而后不久,张昌宗告诉武则天,自己的哥哥张易之的才干超过自己,并且善于炼制药物,于是武则天便召见了张易之,并成功俘获了武则天的心,与张昌宗一起成了武则天的男宠。深得武则天喜爱的兄弟二人至此平步青云,张昌宗先是任命了为云麾将军,行使左千牛中郎将职务,没多久又提拔为银青光禄大夫,赐给防阁官员担任警卫,而后又被任命为右散骑常侍。张易之则被提拔为司卫少卿,赐给住宅一处和大量的财物仆人供他使用差遣。
张氏兄弟二人越来越得宠,而此时的武则天因年事已高,在处理朝中一些事情上都开始变得有些力不从心,凭借着对张氏兄弟的喜爱和信任,索性将朝中的大权交由他们二人把控。掌权以后的张氏兄弟越加的嚣张跋扈、目中无人,李显的儿子邵王李重润和永泰郡主暗地非议二人掌权之事,被张氏兄弟知道后便向武则天告状,于是,李显不仅受到了武则天的责骂,邵王李重润和永泰郡主更是被逼自缢。之后张氏兄弟还将武则天侄孙武延基逼得下狱而死。