自民党的成绩离不开党主席林德纳（Christian Lindner）的卓越贡献：该党在2013年的大选中惨遭淘汰，34岁的林德纳临危受命，经过四年的不懈努力，于2017年率领自民党以10.7%的得票率重返联邦议院。
虽然他在之后的“牙买加组合”谈判中因“甩袖而去”而受到党外差评，但他领导的自民党在今年的大选中，仍然能做到不降反升，足见其个人能力和魅力。
大选之夜，在德国电视一台（ARD）举办的由各党主席或首席候选人参加的所谓“大象座谈会”上，林德纳非常自信地主动邀请绿党私下就未来组阁进行沟通。
此举改变了以往“大党主导，小党被选”的传统做法，将谈判主动权掌握在自己手中。他的这一建议得到了绿党的积极响应。
第一幕：“大厨”与“跑堂”
1998年大选前，以心高气傲出名的社民党强人施罗德（Gerhard Schröder）与绿党领军人物菲舍尔（Joschka Fischer）的一次对话中曾说过这么一段话：“如果出现红绿组合，有一点必须清楚，那就是，大党是厨子（Koch），小党是跑堂（Kellner）。”
在那次大选中，社民党以40.9%的傲人战绩击败主政16年之久的联盟党（35.1%），老总理科尔（Helmut Kohl）被新生代的施罗德拉下马，完成了又一次的政党轮替。
那年进入联邦议会的绿党、自民党和民社党（PDS）分别得票6.7%、6.2%和5.1%，犹如三棵小草，远够不上伟岸社民党的高度（相差将近35%）。
当然，施罗德当时提出“大厨”与“跑堂”的说法，本意是为了消除社会上对绿党在联邦参与执政的担忧。换言之，他是想告诉大家，即便绿党这个不少人眼里的“极左”政党在联邦参与执政，但“掌勺”的还是我社民党。
尽管如此，社民党后来的领导人均不太主张使用这种容易引起歧义的说法。2009-2017年间担任社民党主席的加布里尔（Sigmar Gabriel）就曾开玩笑地说：不要再用这种比喻了，“我又不打算开餐馆”。
23年后的今天，德国的政党光谱已发生了巨大变化：不仅以往那种大党“一骑绝尘”的景象不复存在，而且，小党甚至大有“反客为主”的趋势。
这也不奇怪，绿党和自民党在这次大选中赢得的票数加起来（26.3%），已超过社民党和联盟党各自的支持率。它们不再甘于当“跑堂”，决定以新的姿态来面对传统大党。
在自民党主席林德纳的倡议下，黄绿两党在选后第三天（9月28日），躲过媒体的跟踪，进行了一次四人密会。之后，他们将一张自拍的集体照放到了各自的Instagram上，告诉外界（特别是社民党和联盟党）：我们掌握着组阁的主动权。
