这些人正是戚继光想要的兵。在义乌县令赵大河的帮助下，按招兵要求严格筛选了矿工，农民三千人。
每天，除了残酷的体能训练，戚继光还教他们攻击，刺杀，长短兵器轮番使用。同时，戚继光的思想工作做得很到位。
他告诫士兵说："你思量在家种田的苦楚艰难，当思量今日食银容易。又不用你耕种担作，养了一年，不过望你一二阵杀胜。你不肯杀贼，养你何用？就是军法漏网，天也假手于人杀你！"
士兵们从内心深处明白了道理，用现在的话讲，就是统一思想，提高认识。
考虑到南方沼泽很多，不利于骑马相逐，戚继光便按照地形制成阵法，这就是著名的鸳鸯阵，便于步行作战。
