庆历三年八月，范仲淹任参知政事，富弼任枢密副使。仁宗方锐意更张政治，几 次耍求仲淹等提出改革时政的意见，又特地打开天章阁， 赐给纸笔，合畅所欲言。 于是范仲淹退而列奏十事，富弼除上当世之务十余条外，还有安边十三策，内容大同小异。一场轰轰烈烈的庆历新政由此正式开始。
毫无疑问，要推行一场革除时弊的新政，不损害到某些人的利益是不可能的，雷 厉风行、持法不苟，乃是改革者共有的本色。要进行一场旨在澄清吏治、限制因循守旧者某些特权的改革，庆历党争由景赫三年(1036年)到庆历四年(1044年) ， 已有八、九年的历史，欧阳修的《朋党论》就针对这场持久且十分激烈的党争作了相当透彻的分析和评价。
《欧阳文忠公文集》载：''臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子、小人而已。太凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也''。
吕夷简
