就这样，很多湘军将领已然身居高位、财富满贯，戎马多时的他们起了"思归"之心。其实这也不难理解，当初，湘军队伍的组建十分匆忙，是战时临时组织起来的一种"雇佣兵"军团，多由各地农民、乡勇组成。
遵从儒教的曾国藩也只能以"儒家道义"来进行军队思想建设，至始至终，湘军整体都缺乏"尽忠效勇"的精神凝聚力，以至于后来军心涣散、士气浮躁不堪。1865年，当曾国藩受清廷之命征剿皖北的捻军时，手下的18个营竟然无人愿意出征，最后只有1个营的战士极不情愿地随曾国藩出发了。由此看来，太平天国灭亡之后，"编外军"湘军逐渐颓废不堪，绝大多数将士都无心恋战。
湘军劲旅"霆军"扩编，竟无意间收编一众清廷死敌
和很多军队一样，湘军中也有自己的"王牌劲旅"--霆军，而霆军之所以强悍，是因为它的主将是以骁勇善战著称的鲍超，当时组建霆军，鲍超亲自一个一个挑选士兵，又以严明的军纪来带队，操兵演练不容半点马虎。因而在鲍超的带领下，
