长期欠饷，裸战卖命的霆军失控造反，投奔太平军
自1864年12月起，霆军再一次临危受命，挥师征讨太平军余孽和西北揭竿而起的起义军。霆军兵分两路，一路人马南下配合左宗棠清剿太平军，另一路则需远征西北，镇压那里的起义军。霆军主将鲍超伤病复发，回乡养病，就命当时霆军的一名叫宋国永的战将率8000霆军出战西北。
远征西北之路非常艰辛，一路黄沙漫漫、风餐露宿，因为沿途几乎没有村落和城市，缺乏军需补给，这支队伍时常食不果腹，与此同时，这支霆军队伍已经"欠饷"一年有余。
军中一名副将叫黄矮子，他曾是哥老会的一名核心成员，本就视清朝政府为死敌的他眼见军中人心涣散、前途未卜的惨状，决定抓住时机串通霆军中其他哥老会成员、率众叛变。在他的号令下，除了宋国永不愿叛变之外，8000余名被寒了心的将士都誓愿不再听命于清廷，在江西省金溪县西北一个叫金口的地方发生了哗变。
