靠着哥哥的威望名气，赵光义也开始崭露头角，最终娶到了符彦卿的女儿，跟周世宗柴荣当了连襟。当然，跟着沾光的还有赵匡胤的父亲赵弘殷，官至检校司徒，与儿子赵匡胤一起执掌禁军。
当然，赵匡胤对自己这个弟弟也是真的宠信，几乎都是当做接班人来培养。继位之初，赵光义便被封为殿前都虞候，掌控禁军。称帝之后的第二年，就任命赵光义为"开封府尹"，这在五代十国时期，基本是只有储君才能坐的位置。不久之后，又加封赵光义为晋王，位列宰相之上。
换句话讲，在当时的大宋朝堂，赵光义的地位权力，只在赵匡胤一人之下。正是因为赵光义的权力太大，才能做到在赵匡胤死后，一手遮天，几乎没遇到什么阻力，就坐上了皇位。
