冷战刚结束，日本政府就提出打造新型登陆舰的计划，但其外形却采用当时最先进的两栖攻击舰的直通甲板设计，这就是后来曾轰动一时的"大隅"号登陆舰。正如日本政府所预期的那样，这艘外形与轻型航母颇为相似的登陆舰立即受到国际社会的强烈关注。老司机记得，当"大隅"号登陆舰于1996年下水时，国内外媒体纷纷以"日本重新拥有航母"为题进行报道，日本国内传出"它可以在数天内就将其改装为轻型航母"的炫耀之声，激起周边国家的激烈反对。
"大隅"号登陆舰只有航母之"形"
但从"事后诸葛亮"的角度分析，日本当时显然是虚晃一枪。"大隅"号登陆舰的标准排水量只有8900吨，远小于轻型航母，而且它的飞行甲板的设计也不合理，虽然看似直通甲板，但庞大的舰岛占据了中间部分，使固定翼舰载机无法利用整个甲板长度进行滑跑起飞，基本丧失航空作战能力。因此"大隅"号登陆舰的飞行甲板事实上分为前后两个作业区，只能起降直升机，更适合执行比较传统的两栖攻击任务。
然而正是凭借这种性能并不完善的登陆舰，日本不但掌握了现代大型直通甲板军舰的建造和使用经验，而且还成功提前释放了外界对于"日本即将拥有航母"的批评热度，以至于数年后日本真正开始建造具有改装为轻型航母潜力的"日向"级直升机母舰时，所遭到的批评远不及"大隅"号当年的遭遇。
"日向"号直升机母舰仍有诸多不成熟之处
2009年，"日向"号直升机母舰正式服役，这艘标准排水量高达1.35万吨的日本海上自卫队最大作战舰艇，却仍打着"护卫舰"旗号、接替排水量只有4950吨的"榛名"号驱逐舰执行反潜任务。根据日本宪法，日本不能拥有攻击型航母。但海上自卫队官员称，"日向"号不具备搭载战斗机的能力，所以不能称为航母。
看看，日本官员的文字游戏玩得真是……反正依靠逐步突破民众及周边国家的心理底线，"日向"号服役时，在国际和国内激起的反对声浪小多了。
