朱元璋，大明王朝开国皇帝，原本出身贫寒的他，通过不懈努力，吃了数不清的苦，缔造了难以复制的传奇。在封建社会几百位皇帝中，论名气，朱元璋仅次于秦皇汉武唐宗宋祖；论能力，位列前十没问题，甚至挤进前五；论开创帝业的苦难指数，如果他称第二，没有人敢自称第一，汉高祖刘邦都不行。
历代史学家对朱元璋评价很高，《明史》："崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也。"众所周知，《明史》是请朝廷编修，清朝入关后的首位皇帝顺治，对朱元璋钦佩有加，在顺治心目中，朱元璋太牛了，谁也比不上他。顺治曾称颂："朕以为，历代贤君，莫如洪武。"
人非圣贤孰能无过，朱元璋也不是完美的帝王，最大的缺点是杀气太重，诛杀太多开功臣，就连一直追随他，且被他称作汉之萧何的李善长，都未能得以善终。几百年过去了，回顾朱元璋的所作所为，世人无法站在道德制高点评论是非功过，人都有自私的一面，朱元璋之所以下狠手，目的很简单，是想让江山稳固。
平心而论，朱元璋的文化程度不高，并非他不喜欢读书，而是与他的出身条件有关。若论文化水平，朱元璋跟刘邦差不多，低于绝大多数帝王，跟精通满、汉、蒙古语的乾隆相比，更是相去甚远。但是，朱元璋称帝后，非常重视教育，下令设科取士，恢复以前的科举考试。
