南北面官制成型
正准备进行狩猎的契丹人
帝国建立之初，社会的总体生产力水平不高，与之相匹配的国家机构也并不复杂。当时主要分为朝官、宫卫、部落和州县四大部分。其中朝官是中央政权机关，宫卫负责管理皇帝的私有奴隶、兵马和土地。到了基层组织，除了原来的契丹人外，还有不少战败臣服的加盟部落。最后才是州县建制，专门用来安置汉人俘虏以及作为商业、手工业的集中地。这些都是后来的北面官的雏形。
促使这套南北面官制诞生的主要原因，并非很多后来者强加的民族矛盾，而是契丹人的博采众长传统。契丹的某些官职名称，在漫长的历史中都有先例可寻。例如可汗最早是古代匈奴人对部族首领的称呼，夷离堇则是突厥语传统中的官职名称，达剌干同样也直接采纳自隋唐时期的突厥。这种因俗而治的拿来主义，在契丹人的扩张过程中是随处可见。非常类似后来的很多国家，将不是本地特色的总统和总理等官职拿来使用。
