"杨乃武与小白菜冤案"是晚清最著名的一起案件，经过影视剧等各种文艺作品的演绎，如今已经妇孺皆知。人们在对此案男女主角抱以同情的同时，也会对晚清司法制度的腐败唏嘘不已。不过，最终结果还是平反了，也算是正义不会迟到。如今，一百多年过去了，仔细梳理这场旷日持久、轰动全国的官司，到底哪些因素是平反的关键因素呢？笔者以为，至少三个因素是最主要的决定性因素。
第一个关键因素便是老乡的帮忙。同乡，是一种乡情力量，这在交通、通讯不发达的年代尤其如此。杨乃武被余杭知县抓捕审讯后，他的妻子詹彩凤就开始了上访。最初的上访地自然是杭州。随着冤情持续得不到平反，詹彩凤又带着儿子与杨乃武的姐姐杨菊贞（也有说叫杨淑英）先后北上千里进京上访。她们身背黄榜，在都察院门口击鼓鸣冤。但上访结果并不顺利，案件又被发回杭州，詹彩凤与杨菊贞又回到杭州，在省府上访。四处鸣冤，深陷绝望，其情可怜。
真正的转机首先来自杨乃武的同学胡以同。关于胡以同的身份，说法不一，有说是胡雪岩的家庭教师，也有说是杨乃武的好友，还有说法是在浙江籍京官。但有一点是肯定的，胡以同肯定是有一定地位的，否则他也不会招待翰林院编修夏同善。夏同善是浙江籍京官，正好回乡探亲。胡以同便向夏同善转告了此事，夏同善愿意相助。
1874年，杨乃武的姐姐赴京。赴京前，得到了胡雪岩200两银子的资助。赴京后，有老乡夏同善的接待。杨乃武姐姐的上访，至少在经济上没有压力。夏同善如何帮助伸冤的呢？他唯一的办法，就是利用自己的人脉，继续找浙江籍在京老乡帮忙。在官场上，叙乡情也是一种重要的沟通手段。在这次浙江老乡大拜访中，或是夏同善带杨乃武姐姐登门拜访，或是杨乃武携带夏同善的介绍信登门拜访，总之，都是登门拜访。一共有28位浙江籍高官对此案表示高度关注，愿意尽力相助。这些人包括如钱塘籍的太仆寺卿朱智与翰林院编修汪鸣銮、绍兴籍刑部尚书桑春荣等人。
