马皇后是个聪明睿智的女人，她总结了前朝颓败的原因，建议朱元璋禁止内侍掌权，断绝宦官作乱的苗头。为了阻止朱元璋刚刚建国便想大兴土木的想法，马皇后就给朱元璋讲述了历史上许多帝王因为想要大兴土木，就征用民夫、劳民伤财而遭致覆国之祸的故事，朱元璋深以为然，并开始注重抚恤民间百姓的疾苦。
每当皇家要举行庆典活动之时，作为皇室成员还是要锦衣绣服、体面应对的。为此，马皇后仍旧不忘勤劳节俭，她平日里会带着公主和宫女刺绣纺织，亲手缝制庆典活动所需要的华丽衣裳，还将自己亲手缝制的衣服送给宫中的一众妃嫔，那些妃嫔都很敬服马皇后，也纷纷效仿。
明朝建制之初，朱元璋为了巩固统治，重视赈济灾荒。有一年，民间发生了一次严重的灾荒，老百姓逃荒要饭、背井离乡，日子十分难过。马皇后听说之后，不仅带领后宫所有人一齐吃素，还拿出自己比较珍贵的珠钗首饰，转交给赈灾的官员，让他拿这些东西换成米、钱，周济那些穷苦的百姓度过饥荒。
