04 逼降赤眉大军，优待降者，让其真心归服。
赤眉军拥兵三十多万，曾大败更始军。此时的刘秀因已拥有一统天下的实力，与赤眉军之战在所难免。
在与赤眉大军多次交锋，尤其是崤底之战，重创赤眉军后，料敌先机的刘秀截断了赤眉军的前路和退路，把粮草已尽，兵疲将乏的赤眉军逼入绝境。当年的刘邦把项羽逼入绝境后是赶尽杀绝，而刘秀却只是逼降赤眉军；且在同意接受赤眉军投降后，即下令赐给他们食物，让长期饥饿不堪的十万赤眉军将士吃饱肚子。
刘秀的人怕赤眉军再起叛乱，私下劝刘秀杀赤眉军拥立的小皇帝刘盆子。刘秀却说："行仁之义，全在心诚无欺，如此方有效力。朕待他不薄，他若再反，那是他自取灭亡；朕若背信枉杀，乃朕之失，自不同也。"刘秀不但不杀刘盆子，反而给予他丰厚的赏赐。
正因刘秀善待、优待降者，仁义为先，因而他在征战过程中，归降、归附者日众，大多是不战而胜。这也许正是刘秀能以少胜多、迅速一统天下的关键。唐太宗李世民说："朕观古先拨乱反正之主，皆年逾四十，惟光武年三十三。"明太祖朱元璋则这样评价："惟汉光武皇帝延揽英雄，励精图治，载兴炎运，四海咸安。有君天下之德而安万世之功者也。"
