02 昆阳之战：以"二万之众"对战"百万之师"。
刘秀兄弟刚起兵时兵少将寡，与绿林军联合后，多次与王莽军激战；而每次作战，他几乎都是以少胜多，大破敌军。后来绿林军主要将领拥立西汉宗室刘玄为帝，建元"更始"；刘秀受封为太常偏将军。极度惊惧的王莽为扑灭更始政权，便"遣大司徒王寻、大司空王邑将兵百万，其甲士四十二万人"进行征讨。原对战莽军连战连胜的刘秀被迫退守昆阳。
而此时昆阳的守军"唯有八九千人"。在征讨的莽军迫近时，刘秀曾率"十三骑"乘夜出城调集援兵，当号称"百万之师"的莽军围城久攻不下、锐气大减之时，刘秀"率领步骑万余人驰援昆阳"。也就是说，在昆阳之战，刘秀所投入的兵将仅有两万多人。
若按《后汉书·光武帝纪》的记载，刘秀之所以能取胜关键有两点：其一是守城危如累卵之际，他恰好从外率援军驰援，且亲率千余精锐为前锋，反复冲杀，斩莽军千余人，大振士气；其二是交战过程中，他亲率"敢死者三千人"，迂回敌后偷渡昆水，"从城西水上冲其中坚"，趁乱杀其主将王寻。而"城中亦鼓噪而出，中外合势，震呼动天地，莽兵大溃"。
