深受明初两代君主器重的耿炳文已年近六十五且善守而非攻，面对已被剪去两翼的局面选择据守真定。当时南军尚余十余万，耿炳文只敢据城死守且朱棣能环城围困寻找缺口，说明北军此时总兵力至少多于十万且精兵较多，绝非拮据不堪。战役的结果以北军胜利告终，南京朝廷第一次北伐就此失利，而南军主帅耿炳文的下落也成了一个未解之谜。
三
击败朝廷第一次北伐军后，燕军便有较为充裕的战略时间去攻克广昌、蔚州、大同等地，获得稳定的后方和军兵力。朝廷方面也未泄气，短暂停歇过后便令曹国公李文忠之子李景隆统军五十万（号称百万）再次北伐，兵锋同样直指北平。建文元年九月，辽东军在江阴侯吴高的率领下包围永平府，同时李景隆也率军进驻河间进而窥伺北平。
燕王世子朱高炽据城死守、筹备有度，当年十一月，解决吴高并且挟持宁王获得朵颜三卫之后的朱棣从辽东回军。张玉军事眼光甚高，再次指出于白沟河、郑村坝一带进攻南军最宜。得到大宁府军力补充的燕王自率精锐骑兵发起猛攻，张玉则统大军在后列阵进击，北平守军以趁机出城接战。而此时的南军虽兵力较盛，但也无绝对优势且极寒难耐，李景隆指挥无方大败而归。
其间，获得大宁辽东军力补充后的燕王势力大增，为了更好的利用和发挥力量，朱棣挟持大军从大宁南下之时，就已经进行了军事改革，部下军众分为五军：张玉亲领中军，朱能领左军，李彬领右军，徐忠领前军，房宽领后军。
