据《三国志?郭嘉传》记载，当郭嘉听说了曹操的忧虑之后，他竟然大胆做出了神预言："策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。"不久之后，就在孙策踌躇满志之时，他却死在了许贡门客的刺杀之下。孙策之死或许有阴谋存在，但他的突然去世，的确帮助曹操再次除掉了一个心腹大患。
至于曹操的外患袁绍，他在关键时刻，也做出了几个昏招，让曹操逐渐地挽回颓势。首先，刘备在背叛曹操之后，凭借自身的好名声，杀死徐州刺史车胄，再次占领了徐州。如果袁绍这时出兵，与刘备前后夹击曹操，那么后者的处境将十分堪忧。后来曹操闪击徐州，花费了两个月的时间，而袁绍如果在这段时间内进军，自然能围魏救赵，打曹操一个措手不及。但巧合的是，袁绍最喜爱的幼子在此时患病了。
裴松之注引《傅子》提到，曹操在出征刘备之前，郭嘉早就劝他说："性迟而多疑，来必不速。备新起，众心未附，急击之必败。此存亡之机，不可失也。"这是官渡之战前的一次战役，也是袁绍击败曹操的最佳时机。就在刘备在徐州苦苦支持的时候，袁绍却因为幼子患病将他抛诸脑后。就这样，曹操在与袁绍决战之前，终于稳定住了后方。而曹操最大的一个幸运在于，袁绍手下的谋士不断内斗。前文中说过，袁绍手下的谋士集团，大概分为冀州派和豫州派。而豫州派的代表郭图、淳于琼等人，是非常受袁绍信赖的。这就导致了田丰、沮授等人被排挤。
