汉武帝之所以害怕窦太后，最直接的原因是窦太后手中握有虎符兵权，形势比人强，让他忌惮。
此外纵观整个汉朝，有着外戚专权的传统，所以窦太后在文臣武将中也具有很高的威望。比如侄子魏其侯窦婴、淮南王刘安、还有跟李广齐名的程不识等等这些重臣那会都只听命于她。当时的汉武帝，说难听点就是一个被架空的傀儡皇帝，只好选择忍气吞声。
还有一点，汉朝以孝治天下，汉文帝、景帝都是有名的大孝子，受他们影响，汉武帝也只能对奶奶窦太后毕恭毕敬，好生服侍。
这三点原因，促使着汉武帝向现实低下了他那高傲的头颅。同时他也知道这个皇位来之不易，要不是自己的母亲跟馆陶长公主强力支持，他还在做他的胶东王。因此他不想触犯窦太后，使得奶奶把自己从皇位的宝座上赶下来。
