原来景帝时发生"七国之乱"后，东瓯王诱杀了吴王，吴王的儿子刘驹逃亡到了闽越国，经常怂恿闽越国进攻东瓯国，于是东瓯国向武帝求助。一番讨论之后，武帝没有拿出兵符，而是让严助拿着象征皇权的节杖去会稽调兵，美其名曰"这点小事，不需要虎符，显得小题大做"。
《资治通鉴》：太尉不足与计。吾新即位，不欲出虎符发兵郡国。乃遣助以节发兵会稽。会稽守欲距法，不为发。
然而会稽太守以严助没有调兵的虎符，还有根据汉朝的法律，不派兵。太守的反应也证实了一点，没有虎符想要调兵是破天荒头一遭，所以这也能证明虎符的确在窦太后手中。
因此汉武帝在窦太后不敢太过放肆，毕竟就连兵权都在奶奶手里，他不敢蹦跶，不然惹得窦太后不开心了，把自己废了，这乐子就大发了。
