隋朝末年，隋二世杨广耽于逸乐，残暴无度，而在位时期大修运河大运河，过度消耗国力，引发各地军阀势力乘势而起，形成了著名的隋末唐初各方割据政权。虚弱腐朽的隋朝很快崩塌消亡，各支军阀，经过接二连三的混战，展开新一轮皇位争霸赛。
其结果也是众所周知，唐国公李渊晋阳起兵，唐太宗李世民继位后又开创"贞观之治"，整个唐朝是历史学家公认的中国最强盛的时代之一。李世民凭借超人的胆略，和卓越的军事才能，成为最后的胜利者
但今天故事的主角并非是李世民本人，而是其一生中前所未见的强劲对手。这个人和汉朝的开国皇帝刘邦十分相似，出身农夫，一度靠种菜为生，即嗜酒又好赌博，但却是个军事天才，曾经数次将李世民逼到绝境之中，此人是隋末军阀刘黑闼
刘黑闼生于贝州漳南县，出身贫寒。从参加瓦岗寨的义军开始，其迅速显露出优秀的军事天赋，素骁勇，多奸诈是唐朝是史官对他的评价。在窦建德的义军中，他很受赏识和重用，甚至被封为汉东郡公。但窦建德兵败后，他便隐姓埋名回归，解甲归田。
公元621年5月，唐高宗下令将窦建德斩首，此时刘黑闼在家种菜，听闻旧主已失去，伤心欲绝。而此时正好也有窦建德很多旧部思念故主，通过占卜预言他们需要侍奉一刘姓之人将能再成大业，于是刘黑闼与窦建德的旧将一拍即合，决定重新扯旗造反。
