原因三：性格
除了资历和能力，常遇春只能给徐达做副将最主要的原因则是他的性格缺陷。
与徐达不同，常遇春性格暴戾，嗜杀无度，曾多次在战胜后屠城杀俘。公元1360年的九华山大战，常遇春与徐达各自率领一路大军攻打陈友谅，结果是大获全胜。但胜利之后，常遇春与徐达在如何对待俘虏问题上却出现了重大分歧，常遇春决意杀俘，省事又可以绝后患，而徐达更深谋远虑，他认为杀俘不仅有悖人道，还不利于日后的招降工作。
当时，常遇春与徐达平起平坐，争执不下，最终，常遇春还是不顾徐达劝阻，活埋了陈友谅部四千俘虏。朱元璋虽然一直很信任并器重常遇春，对他的作战能力更是赞许有加，但是，此事却让朱元璋看明白了一件事--常遇春能打而不善谋，不适合做主帅。
所以，以后的大多数征战，常遇春都只能给徐达当副将，冲锋陷阵，百万军中取上将首级，常遇春当仁不让，但重大决策，还是要听徐达的。
