据NPR网站报道，一种叫做Massospora的真菌，可以产生一种叫卡西酮的物质，与迷幻蘑菇中发现的化学物质相同。感染了其中的一小部分，使其性欲旺盛，失去控制。
真菌占据了它们的身体，使它们失去了下腹部和生殖器。而且将它们的交配推到了极致。
西弗吉尼亚大学森林病理学和真菌学副教授马特-卡森（Matt Kasson）告诉媒体："这比小说都奇怪。有一群被真菌操纵的僵尸，性欲旺盛，有着延长的耐力，只是疯狂地进行交配。"
卡森已经研究Massospora大约五年，他表示在蝉从地面钻出之前，真菌的孢子已开始感染这种昆虫。一旦它们在地面上并开始蜕皮成为成虫，其屁股就会脱落。
然后一个 "白色的真菌塞 "开始在原来的位置上生长。"看起来就像蝉的背面被粉笔或像那种粗糙的中学橡皮擦所取代。"
昆虫们不知道发生了什么。然而，真菌却在 "拉红线"，使蝉想与所有同类交配。
被感染的雄性会继续与雌性交配，它们甚至会装成雌性，以便将真菌传播给更多伴侣。
"真菌是可以通过性来传播的。当然，这是一次失败的交配尝试，因为后面已没有生殖器。"
卡森估计Massospora可能感染了不到5%的蝉。幸运的是，据他所知，这些虫子没有任何痛苦。"每只虫在被感染的时候都过得很开心，"他说， "所以我想象不到有什么痛苦。"