秦穆公先是帮助百里奚脱离奴籍，随后又将他拜为秦相。在那个伯乐常有而千里马不常有的年代，百里奚被秦穆公打动，发誓为秦国效犬马之力。在百里奚的辅佐下，秦国的国力日渐兴盛，秦穆公得以在接下来的对外战争中接连取胜，跻身"春秋五霸"之列。
因为当时秦穆公用了五张羊皮的代价赎回了百里奚，所以百里奚亦被时人戏称为"五羖大夫"。
从这个故事中我们就可以看到，秦国国君与其他诸侯截然不同，他们有着务实的特点。只要是人才，不论是奴隶（百里奚）还是无尊贵血统平民（商鞅），都会得到秦国的重视。
正因如此，秦国才能网罗那些在其他国家不受重用的经世之才，靠这些人才逐渐改变贫弱的国势，一跃成为七国之首。
