根据史料的记载,秦国嬴氏的祖先秦非子是殷商名将飞廉之子恶来的后人。早在殷商时期,赢氏部落便为王朝坐镇西北,防御西戎。
到了两周时期,赢氏逐渐式微。不过,秦非子因养马之功,得到了周孝王的信任,被封为秦邑士族。公元前821年,秦庄公再次击溃来犯的匈奴,因此获封西陲大夫。
公元前770年,周平王东迁期间,秦襄公发兵护卫天子。凭借这份功劳,秦襄公跻身诸侯之列。从这以后,秦国正式成为东周诸侯国。
秦穆公执政期间,秦军屡次击败西戎,威震西北,成为春秋五霸。战国初期的秦国发展缓慢,经历了近百年的衰落期,在此期间河西地区被魏国夺走。