根据史料的记载，秦国嬴氏的祖先秦非子是殷商名将飞廉之子恶来的后人。早在殷商时期，赢氏部落便为王朝坐镇西北，防御西戎。
到了两周时期，赢氏逐渐式微。不过，秦非子因养马之功，得到了周孝王的信任，被封为秦邑士族。公元前821年，秦庄公再次击溃来犯的匈奴，因此获封西陲大夫。
公元前770年，周平王东迁期间，秦襄公发兵护卫天子。凭借这份功劳，秦襄公跻身诸侯之列。从这以后，秦国正式成为东周诸侯国。
秦穆公执政期间，秦军屡次击败西戎，威震西北，成为春秋五霸。战国初期的秦国发展缓慢，经历了近百年的衰落期，在此期间河西地区被魏国夺走。
