未能把握前秦覆灭之后的群胡自立局面，拓跋氏的崛起势不可挡
前秦逐渐实现了北方的统一局面之后，开始覆灭东晋完成统一大业，不过诸多原因和战局的变化，导致了前秦大军在淝水之战中落败，之后便是前秦政权覆灭的开始。在此之后，北方群胡自立，后燕、西燕、后秦、西秦、后凉、及代等政权纷纷建立。北方经历了前秦短暂的统一之后，又一次出现了较长时间的混乱局面，而这一次便是十六国时期第三次江左可以趁机北上光复失地的机会。
经历了"群胡四起"的阶段之后，各胡族政权当中，有羌人建立的后秦政权占据关中，由前燕贵族慕容垂建立的后燕，占据了关东地区，并且后秦和后燕形成了之前前秦、前燕曾经东西对立的局面。
后秦、后燕对立简示图
