而枋头之战后，北方秦、燕东西对立的局面已经彻底形成，江左已经失去了可以借秦、燕对峙北伐建功的机会了。而且，前燕慕容儁死后，前燕内部开始分崩，反而之前在关中厉兵秣马的前秦政权，在苻坚和王猛的带领下，一步步将以前不可一世的前燕覆灭。
东晋太和五年，正当桓温回到江左，进一步扩大自己在江左的权势之时，苻坚率领大军围困前燕邺城，覆灭了鲜卑慕容氏建立的前燕政权。而此时前秦在北方最大的敌人已经消除，接下来覆灭前凉、代等势力，早已不是忙于内斗的江左朝廷可以抗衡的了。
自石虎死，到前秦覆灭前燕，这二十余年时间里，东晋其实有不少机会北伐建功，桓温的几次北伐中，晋军战力并不输给氐秦和前燕兵力，可是急于求成的桓温将原本可以步步为营的优势丧尽，最终北伐受牀，只得让其返回江左一心图谋篡逆之事。并且，包括司马昱、殷浩等江左之人，都在原本可以北伐立功的时机下，因为权位等方面的争端，导致耗费江左国力却并无寸功，这也是主张北方胡寇继续壮大的罪魁。
可以说，这次原本可以北伐立功的时机中，反而因为江左内部的权势之争让晋室错过此次光复良机，从过程和结果来看，无疑是江左只求"养寇"偏安，反而坐看北方胡族整顿乱局继续壮大造成的。
