2004年，海鑫集团总产值达到70亿元，上缴利税12亿元。李兆会在2004年度《福布斯》"中国富豪排行榜"中位列第19，超过了父亲在世时的第27位。
只是，年轻的李兆会并不理解父辈对于实业的专注。在他看来，钢铁行业重投资、低回报，不值得做一辈子。李兆会不止一次表示对钢铁没有太多的兴趣。
喜好投资金融
李兆会对资本运作兴趣盎然。初次进入资本市场的李兆会便在民生银行（600016.SH）的项目上尝到了甜头。
从2004年开始，李兆会便对海鑫集团的商业模式进行大刀阔斧的改革，将海鑫实业、海鑫钢铁两家公司作为投资主体。
在当时看来，此举并无不妥，但由于并未区分实业经营和资本运作平台，也并未对家族企业的经营和家族财富的管理进行隔离，导致资本运作的失败直接拖累了实业经营，并最终导致海鑫集团轰然倒塌。
2004年，海鑫实业豪掷6.1亿元，受让中色股份持有的1.61亿股民生银行股权，成为民生银行的第十大股东。
在2006年10月，李兆会持有的民生银行股份全部解禁后，李兆会大举减持了8969.7万股，入账6.8亿元。经过《新财富》的测算，李兆会在民生银行一役中浮盈约26亿元。
继民生银行之后，李兆会还参与了兴业证券（601377.SH）、光大银行（601818.SH）、民生人寿等金融机构的增资扩股，收获颇丰。2007年，海鑫钢铁以1.03亿元入股兴业证券，总套现9.68亿元，净收益约8.6亿元。
凭借着民生银行的收益，李兆会的资产攀升至125亿元。2008年胡润中国富豪排行榜公布，李兆会首次登顶山西首富。
家族以实业起家，但李兆会对金融有着超乎寻常的兴趣。据媒体梳理，李兆会投资的12家企业中，6家处于金融领域，涉足银行、券商、保险和基金。同时，李兆会所投资的单项投资浮盈1亿元以上的企业，均来自金融领域。
