正德十二年（1517年），正德皇帝偷偷跑了出去，在边境上溜了一圈，他还心生感慨，自己要想祖先朱元璋、朱棣那样建立丰功伟绩，感慨完，他还封自己"威武大将军"，给自己定了等级和俸禄。
令皇帝兴奋的是，几个月后蒙古王子伯颜叩关来袭，皇帝赶紧回京布置亲征大业，可文官们一听"亲征"两字就上头，拼死力谏阻止皇帝，皇帝和大臣们几番争执后还是亲征，作为惩罚，皇帝不给任何一个文官随驾的荣幸。
到了战场上，正德皇帝也不是只会空喊口号的书生，他沉着应对，和将领们一起制定作战计划，还和士兵们同吃穿。（明史记载）
正德皇帝带头冲锋陷阵，最奇葩的是，皇帝亲手杀了一个蒙古军官，这也说明皇帝随时都会有危险，甚至"乘舆几陷"。
