他是位性格温和且忠厚的皇帝，和大臣讨论国策总能推心置腹，集中大家的意见和智慧，不会刚愎自用，对大臣也是关爱有加，从不杖责大臣。同时他也废除了前朝遗留下来的严刑峻法，规定一些惨无人道的刑罚禁止使用。
但如此好的皇帝却英年早逝，因孝宗幼年身体不佳，又多遭迫害，使得长大后身体一直比较弱，加上对朝政操劳过度，一次偶得风寒便一病不起，是年才36岁。
中兴难续
孝宗继位者是明武宗朱厚照，他天资不错，但这位皇帝自小在深宫中长大，并不明白民间的疾苦，也对治国理政没有太多的兴趣，兴建"豹房"，只知自己享乐，把父亲的好品行都丢到九霄云外去了。此后历经明世宗后期的长时间不临朝怠政，明穆宗的短命且纵情享乐，国势渐微，直到明神宗早期的"万历中兴"，重新又打开新局面，可惜随着张居正改革弊端的逐渐显现以及旧势力的反对，这场中兴在明朝历史上也是昙花一现了。
