张廷玉，字衡臣，祖籍安徽桐城，康熙十一年（公元1672年）生于北京，其父张英乃是康熙朝名臣，官居文华殿大学士兼礼部尚书，而张廷玉的成就比其父还高--张廷玉历经康雍乾三朝而不倒，"登朝垂五十年，长词林者二十七年，主撰席者二十四年，凡军国大事，奉旨商度"，乃是清中期当之无愧的政坛常青树。
由于清袭明例，废除丞相而改设内阁大学士与军机大臣，其中内阁大学士自明起就有设立，而军机大臣则是雍正皇帝独创。雍正七年（公元1729年），雍正皇帝下令胤祥、张廷玉等人于乾清宫侧隆德门处每日值班处理西北紧急军务，张廷玉由此成为大清朝第一任军机大臣。军机处成立后，雍正皇帝命令张廷玉制定军机处运行机制，在张廷玉的策划下，军机处"跪受笔录"的运行制度得以确定。虽然雍正皇帝对待臣子苛刻严厉，但他一直宠信张廷玉，这不仅是因为其父张英曾做过自己老师，还因为张廷玉对繁琐政务的处理颇有心得。
▲雍正皇帝朝服像
