在诸葛亮的历次北伐中，形势最好的便是第一次北伐，但这次北伐却因街亭的失手而被葬送，因为街亭一丢，魏军就可以切断汉军的后路，于是诸葛亮只能撤军，大好局面毁于一旦
第一次北伐的确是蜀汉历次北伐中形势最好的一次，当时魏明帝曹叡刚刚继位，魏国对于蜀汉缺乏防范。而诸葛亮在平定南中后则是休养生息多年，对于此次北伐的准备比较充足，因此在战争初期汉军还是势如破竹的。
由于在此之前蜀汉已经休养多年，蜀汉内部对于这场北伐都寄予厚望，毕竟蜀汉只据有益州一隅之地，人口不到百万，没有资本与曹魏长期对峙。并且此时曹魏已立国多年，中原地区对于曹魏的认同感不断上升，若长此以往，蜀汉收复中原的阻力将会成倍增加，所以大家都希望此战可以取得较大的战国，对此蜀汉大将魏延曾在战前提出子午谷奇谋，希望一战定江山。
子午谷奇谋最早出自《三国志·蜀书·魏延传》：
"延每随亮出，辄欲请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事。"
