图1 东汉末年军阀割据
在大家的眼中，汉末军阀是这样的：你占领一个州，你就是土皇帝，我占领一个州，我就是土皇帝；在我的地盘里，我是君、其他人都是臣，在你的地盘里也一样；我们之间的所有交流、冲突，都是我们两人做主的事情……这便是人们的固有印象，真的把军阀集团看作成一个独立国家了。
实际上，在一个军阀集团中，人与人之间的关系是多元的。比如，曹操作为曹营集团的领袖，他与荀彧、钟繇等人是实际上的"合伙人"关系、但作为集团领导者，他也是荀彧的上级；他的心腹大将夏侯惇，固然是他的下级，但作为拥有独立部曲的领军将军，某种意义上也可以说夏侯惇也是他的"合伙人"。在这种关系中，到底是"下级"多一些还是"合伙人"多一些，都由人物的才干强弱而定。
图2 曹操（155年－220年）
