唐僖宗病重时，因为皇子们尚且年幼，群臣一开始是想立吉王李保为嗣君的。但宦官杨复恭却选择拥立具有一定军事才能的李晔为帝，可以说李晔能当上皇帝，主要还是依靠着宦官的力量。
李晔如果换个时代，或许能成为一位好皇帝，他励精图治，重订统治方案，尽管是由宦官扶持上位，却并不轻信宦官，反而处处打压宦官势力，想重新将权利收拢到自己手中。但李晔面对的难题不仅是宦官，还有越来越大的藩镇势力。
干掉了杨复恭，却先手受制于李重茂跟朱温，李晔心中的苦闷可想而知。公元898年，李晔受朱温所辖，被迫迁往洛阳。在这之前，何淑妃因为有孕被封为了皇后；迁都过程中，何皇后诞下一名皇子，李晔怕孩子受到迫害，因此将他交给了自己的心腹宦官，人称胡三公的金紫光禄大夫胡清。
李晔对胡三公说："以后他就是你的儿子，跟你姓！你要好好对待他。"胡三公含泪接过幼年皇子，带着御衣跟一些宫内财宝，逃回老家婺源，并将其改姓为胡，取名为昌翼，希望他能再次飞黄腾达。
