1856年，江南大营被打垮，杨秀清强逼洪秀全将他的"九千岁"封号提为"万岁"，这引起了洪秀全的强烈不满，赖汉英借此机会鼓动洪秀全联合翼王石达开跟北王韦昌辉趁杨秀清不备直接下手，这就是之后著名的"天京事变"。
此事过后，太平天国高层全部重新洗牌，原本的7王所剩无几，韦昌辉也被事后卸磨杀驴干掉了，洪秀全完全掌握了政治、军事大权；但天京事变却可以说是造成太平天国运动失败的最直接原因，此事件导致太平天国高层将领突然大量缺失，底层士兵人心惶惶，且翼王石达开出走，内部分兵严重。
1864年，曾国藩攻陷天京，太平天国运动可以说是从此再无回天之力。但天京事变的导火索赖汉英却趁机脱逃，回到家乡隐藏起来，直到1909年方才病逝，享年97岁，也算得上是寿终正寝了。
