北洋水师，由李鸿章所创设，北洋水师是中国清朝后期建立的一支近代化海军舰队，同时也是中国清代政府建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。
1894年7月25日，日本联合舰队不宣而战，在丰岛海域突然袭击北洋护航舰队，甲午战争由此爆发。9月17日，黄海海战，北洋舰队损失5艘军舰。次年（1895年），在威海卫之战中，北洋舰队孤立无援，困守刘公岛长达一个月余，抵住了日本联合舰队7次进攻，而援兵不至，最后全军覆没。1896
李鸿章苦叹说:"老夫办了一辈子的事情，一是练兵，二是海军。如今看来，都是些纸糊的老虎，何尝能真正放手办理，不过勉强凃饰，虚有其表。"
