就在左宗棠焦头烂额之际，手下突然兴冲冲的来报："大人，咱们的军粮有着落了，外面来了一个大富商，说能给您提供二十万石粮食。"左宗棠闻言大喜过望，二十万石粮食，放在今天可就是一万八千多吨粮食，如果此人说的话是真的，那么他的部队就完全可以解除后顾之忧，放心大胆攻打太平军。
左宗棠赶紧让人把富商请进来，两个人相谈甚欢，很快就把粮食的事情谈妥了，更让人感到意外的是，从来不留人在家吃饭的左宗棠，这一次居然破天荒的请商人在家里吃饭，还和商人交谈了整整一夜。能够让一向孤傲清高的左宗棠都以礼相待的人一定不简单，此人正是晚清赫赫有名的巨商胡雪岩。
胡雪岩1823年出生于安徽绩溪，家里世世代代都是农民，他从小就靠着给地主家放牛为生。胡雪岩长大后不甘心一辈子当一个放牛娃，一个人来到了杭州城闯荡，在阜康钱庄做了一名小学徒。在钱庄里他每天起早贪黑，把老板伺候得称心如意，年纪虽小却很会说话办事，时间长了大家都夸赞他聪明机灵，老板也对他另眼相看。
因为会为人处世，所以胡雪岩没用几年就成了"跑街"，相当于今天的业务助理，每天出去帮着主管跑业务，职位虽然并不起眼，胡雪岩却做得十分出色。当了几年跑街，胡雪岩又被任命为"出店"，这个职位非同小可，因为钱庄的大部分生意，都要靠着出店出去招揽生意，胡雪岩这可是担着半个钱庄的前途。是金子在哪里都会发光，胡雪岩靠着自己的能说会道，给钱庄招揽了大量的客户，为钱庄带来了巨大的收益，钱庄老板很感谢他的付出，打算让他做"掌盘"，把整个钱庄的生意都交给他打理。
没想到胡雪岩却一口回绝，他说自己还没有资格掌管钱庄，况且整个钱庄都要靠出店招揽生意，他不能离开那个职位，等到自己真正成熟的那天，再做掌盘也不迟。钱庄老板大为感动，他没想到胡雪岩年纪轻轻，却能经得住如此诱惑，从那一刻起心里就完全认可了胡雪岩。老板没有后人，就把胡雪岩当作了接班人培养，没过几年老伴去世，遗嘱中提到把钱庄全部留给胡雪岩，胡雪岩就这样有了成为富商的资本。
