于是，在前线的刘縯被调回来参加绿林军大会，会上大部分人表示支持刘玄为帝，除了对刘縯心悦诚服的王常（后来云台二十八将之一）。刘縯知道形势对自己不利，便说，今日过于仓促，不如延迟再议。大家就快被刘縯说服时，就是这个张卬，把剑往下一插，对着众人说："疑事无功，今日之议，不得有二。"这下这些"墙头草"首领又开始支持起刘玄，刘縯无奈，旁边都是绿林军的人，只好勉强同意。
而刘玄，正是因为张卬的这一剑，才顺利登上皇帝的宝座，是为玄汉。假如没有张卬横插这一竿子，刘縯的"缓兵之计"成功，皇帝之位落到谁手里还不一定呢？毕竟，绿林军是忌惮刘縯的。只是这个被绿林首领拥立的更始帝刘玄，实际上就是一只"白眼狼"。他先是利用绿林军对刘縯的嫉妒忌惮，杀了刘縯和猛将刘稷，刘秀干脆请求外放，刘玄自断臂膀。
后来，绿林军攻灭了新莽，进入长安后，更始帝就开始腐化堕落，天天和几个妇人喝花酒，不理朝政。绿林军领袖王凤一看不妙，先归隐山林去了。果不其然，更始帝逼反了另外一支实力强大的赤眉军，绿林军内部也开始了内杠，拥立功臣张卬等人因为"东归"的问题和更始帝反目成仇。更始帝还杀了陈牧，成丹，申屠建等当初拥护他的首领，张卬，王匡等人出逃投降了赤眉军。
可见，绿林军当初所谓刘玄好控制的梦想，还是落空了，有的人还因此遇到杀身之祸。张卬这个拥立更始帝的"关键先生"，在赤眉军攻下长安后，又游说了谢禄杀了软禁中的更始帝。因此，同是刘玄宗室和旧臣的刘恭，杀了谢禄替更始帝报仇，然后自己下狱，后被刘秀赦免了。而这个直接造成更始帝死亡，间接害死刘縯，刘稷，谢禄的张卬，却从此后不知所踪，没有记载了。也许，张卬也伴随着赤眉，最后消亡于刘秀的冉冉升起烈日当中。
