《明史》有记载：万历十年（1582年），恭妃诞下一子，成为了朱翊钧的长子，很有希望继承皇位。然而，朱翊钧对这个儿子没有任何感情，他一心宠幸郑贵妃，也希望郑氏能为自己生下一个皇位继承人。
郑氏一连生了三个儿子，皇次子和皇四子早夭，唯独朱常洵顺利成长，老皇帝一直有废长立幼的想法，但遭到众大臣和太后的极力反对，也因此酿成了一场"国本之争"。
二、扑朔迷离的"梃击案"
太子之位迟迟未决，朝野内外诸多猜疑，为了平息争议，朱翊钧十分不情愿地将朱常洛立为太子，朱常洵则被封为福王。不要以为这样就会让风波消弭于无形，事实上，宫中关于太子之位的争夺从未止息，几度流传出皇帝想废太子的说法，这恐怕并不是空穴来风。为了堵住众人之口，朱翊钧曾经杖责、逮捕、解职、发配过多人，但闹剧仍在上演。
