1866年，一个名叫麦克米兰( Macmillan)的道路测量员骑着马到北昆士兰完成工作，当他们路过一片灌木丛时，马的身体碰到了一片叶子。紧接着他的马就突然开始发狂，仅仅过了不到2个小时，就痛苦地死去了。
他在跟老板报告这个情况时，老板还似信非信，认为也许是他的失误造成了马匹死亡，还偏偏要怪在一棵树身上。
这匹马碰到的植物是什么，为什么碰一下就死了，人碰到会怎么样呢?
这个植物叫金皮树，属于荨麻科，广泛分布于澳大利亚、印度尼西亚、菲律宾、越南和摩鹿加群岛。金皮树最大的特点就是，巴掌大的心形叶片、茎、枝、叶柄和果实都被毛刺覆盖。让那匹马死亡的罪魁祸首，就是植株上的这些毛刺。这些毛刺不但容易进到动物皮肤里，还具有一定的毒素。被扎到以后，剧烈的疼痛感会一直持续，少则几周，多则几个月。
麦克米兰还算幸运，只是马被毒死了，如果是他自己也碰到，就要自求多福了。看看一下这些人类被尖刺扎伤的案例，就知道被这种刺扎到，有多痛苦了。
二战期间，澳大利亚军队在进行军事训练的过程中，一个名叫西里尔·布罗姆利(Cyril Bromley) 的士兵不小心掉入了一棵金皮树树丛中。之后的三周他都痛苦不堪，一直被绑在医院的病床上进行各种治疗，但都没有用，他疼得像一只被割伤的蛇一样疯狂。
西里尔还讲述了另一个军官的事，那名军官在进入森林后突然想大便，就蹲在了一棵金皮树旁方便，因为没有带纸，只好随手摘下了旁边的金皮树叶来擦屁股。没过多久，他的屁股和右手都传来钻心般的疼痛，他忍痛去到医院后，医生却无法为他止痛。他最终实在受不了刺痛的折磨，饮弹自尽了。