建安二年（197年）春，袁术挑准时机，不顾某些部下的反对，僭号"仲氏"。这个"仲氏"，是天下第二的意思，僭号并不是称帝，可以说是称帝以前的一个礼仪程序。
在《三国志》或者《三国演义》中，袁术僭号的原因之一是江湖的一句传言--"代汉者，当涂高也。"《三国演义》里说完这句话之后袁术就说"所以我可以称帝了"。但是这个"所以"是怎么来的所有读者都不明白。这里借着说袁术的势力把这句话解释一下。
翻译成简单的普通话就是，袁术认为：代替汉朝的，是一个在路中高大的人。这里"涂"通假"途"，袁术字公路，所以认为这是他自己。
实际上这句话是汉武帝说的，原文是：
汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。
