嘉佑二年（公元1057）包拯任开封知府。开封知府，一般都由亲王，威望高的大臣兼任。开封知府比较难当。一是，天子脚下，皇权可以随便干预地方事务。二是，皇亲国戚，高官显贵都聚集在这里仗势欺人，干预司法，人情关系网大，不好得罪。包拯上任后，秉公执法，铁面无私，执法严峻，谢绝一切说情，送礼之事。他不徇私情，让京城的达官显贵，贵族子弟等等都不敢胡做非为，京城风气为之一新。包拯对自己曾经做过评价，披肝沥胆，冒犯威严，不知忌讳，不避恩仇。
公元1062年（嘉祐七年）五月，包拯在枢密院时，突然得病。农历五月二十四日（1062年7月3日），包拯因病去世，享年64岁。宋仁宗亲自吊唁，并辍朝一日，追赠其吏部尚书，谥号"孝肃"。
纵观包拯一生，他既是有名的孝子，又是清廉敬业的好官吏，上至皇上下至黎民百姓的欢喜， ?包拯平生整治吏治、为民请命，政绩斐然，后世又称其"包青天"。
