各位想想，北宋政府再有钱，若长年养着一百多万的军队加上约三百多万的军人家属，这钱也省不了多少了吧？那宋太祖当年究竟是为什么要建立这样靡费的募兵制呢？他老人家的是这样说的，"可以利百代者,唯养兵也。方凶年饥岁,有叛民而无叛兵，不幸乐岁而变生, 则有叛兵而无叛民。"意思是遇到灾荒之年，朝廷特意在灾荒之地招募饥民，流民中的健壮者为士兵。剩下的几乎都是老弱妇孺。即使爆发民叛，可是兵"仰食于官"，他们非但不会参加叛乱，还会奉旨对人民实行镇压。丰收之年，百姓安居乐业，即使有军队哗变，也只能是孤立无援。
这种通过普遍招募方式组建军队的做法始于唐玄宗时期。北宋统治者将募兵发展为一种有意识的"养兵"政策，希望通过广泛募兵达到稳定社会治安、消除动乱因素的目的。其实从社会稳定性的角度考虑，宋太祖也算高瞻远瞩，毕竟两宋加起来有整整319年之久，超过了唐、明、清！除了北宋末年的方腊起义，还真没有大型的起义叛乱。然而这种社会大环境的安定，是以军队的稳定性为代价的。军中军吏克扣军饷的现象十分常见，禁军生活都很困苦，特别是社会地位低下的士卒，深受将校欺凌和虐待，以致常常发生兵变。由于北宋的募兵制是出于"养兵"的目的确立的，所以禁军的招募标准便成了个笑话，所招者往往都是些饥民，所谓"兵强马壮"不过是虚妄罢了。
其次，募兵也好，征兵也罢，一支强军定然离不开一个懂兵的将领，这里说的"懂兵"，不仅指懂军事、会打仗，还要会练兵、知兵。老话说得好，将为军胆，但笔者认为，将远不止兵胆而已，一个与兵同休的将领，定然受士卒们的爱戴，士卒们信任他到了愿为之效死的地步，那么这支军队就有了军魂，一个有意志、有纪律、有勇气，并且有着杰出战略指挥和战术配合的军队才是无敌之师。而禁军虽待遇优厚，但因为更戍制的缘故，而缺少一个知兵的将领，此乃兵家大忌。那么，什么是"更戍制"呢？即以禁军分驻京师与地方，定期轮换，但将领却不随之调动，正所谓"兵无常帅，帅无常师"。
