第三，太宗又诏令所有节度使属下的支郡都直属中央，节度使所领只是一州府，中央又以文官出任知州、知府。此后，节度使一般不赴本州府治理政事，而成为一种荣誉性的虚衔。
其他两个措施属于稳固政权的常规操作，而第二个措施却大大削弱了宋军的战斗力。
首先，北宋的禁军是职业军队，以募兵制招募组成。禁军的给养较优厚，月俸分等发给，年节有赏，大典有赐，行军另有行装钱等。有的看官就要问了，那这不是很好吗，至少比征兵制的士兵要强吧，就像全日制生和在职生的区别。道理确是这个道理，但实际上操作起来便又是另一回事儿了。
北宋的募兵制，不仅要负责养活这个兵，连带着这个兵的家庭也是要负责的。那这不是很好吗？即使现代军队都没达到这个水平呢！回答这个问题前，我们先来了解下北宋前期的军队数量，太祖时禁军19.3万，太宗时35.8万，真宗时43.1万，仁宗时82.6万，厢军也从太祖时的18.5万激增到仁宗时的43.3万，总计125.9万。朝廷的军费开支竟达到"一岁所用，养兵之费常居六七。"以致"天下六分之物，五分养兵。"
