那些长得好看的女人被送到宫里当下人，长得体面的男人"有幸"被挑选出来到宫里当太监，马三宝因为身材伟岸，皮肤白皙，长相英武，被一眼看中，不由分说就被阉割当了一名太监，被分配到了朱棣的燕王府。
塞翁失马焉知非福，谁也没有想到，正是这次"悲惨遭遇"成全了马三宝，诞生了名垂青史、享誉全球的航海家郑和。
马三宝不但长相英俊，而且聪明伶俐，燕王朱棣对这个小太监"一见钟情"，立马就安排到了自己身边，跟他朝夕相处、形影不离。由于跟朱棣的特殊关系，马三宝可以随意进出朱棣的办公室和寝宫，可以随便阅读朱棣的藏书和文档，从中学到了不少知识。朱棣知道后也非常高兴，鼓励他多读书，读好书。
朱棣还跟他交流探讨历史，在宫里遇到为难的事也爱跟马三宝交流。有一次一个外国使臣前来明朝朝贺，提出了一个难题，皇帝和满朝文武都面面相觑不能解答，朱棣回到王府漫不经心对马三宝说了事情的经过，马三宝竟然不假思索、脱口而出，令朱棣暗暗称奇，更加欣赏他的才学。
