秦朝末年的楚汉争霸，发展到后期实际上已经是三方势力共存：汉王刘邦、齐王韩信、西楚霸王项羽。当时韩信的选择十分关键，他若是投向项羽则项羽胜利，若是投向刘邦则刘邦胜利，若是彻底自立则有机会成为皇帝。
当时韩信身边的谋士苦苦劝他让他自立，说是刘邦不会容忍实力强大的他继续存在，但是韩信并没有听从，而是帮助刘邦灭掉了项羽，希望自己可以成为一个有兵权在手的诸侯王，此时的韩信显然是没有谋反意图的，刘邦尽管知道韩信不想谋反，还是找借口将韩信的王爵与实权都给削掉了，后来更是灭其九族。
这反映出来的其实是一种历史趋势，自从秦始皇一统六国，废除封建制度，改而推广郡县制以后，皇帝就不会再允许地方上有兵权的诸侯王存在，哪怕他是为自己的王朝立下赫赫功勋的韩信，可惜的是，这个并不难懂的道理在很长时间里都不被人懂得，吴三桂正是因为不懂这个道理而留下千古骂名。
