吴三桂是大明朝将门之后，世代为武将，他的父亲与舅父都官至总兵，他在年少的时候便因为家学渊源，而系统地学习了武功与兵法，在不到二十岁的时候便参加武举，并且成功考中武举人，从此正式进入军中任职，并且一路高升，在李自成军队就要攻入北京城的时候，吴三桂手握数万精兵，已经成为了足以影响天下大势走向的人物。
吴三桂本来就要领着军队前往京城"勤王"，结果还没有上路就听说皇帝已经自杀了，于是他就准备着投靠李自成，结果又听说李自成纵容部将把自己的爱妾陈圆圆给抢走了，吴三桂大怒之下投靠了满清，并且亲自领清军入关，随后又与李自成大战，将其打得大败亏输，让满清顺利入主中原。
这个时候的吴三桂，想法与当年的韩信差不多，那就是自己在地方上好好当一个诸侯王，也不想要去当皇帝，为了对满清表示忠心，吴三桂还亲自将南明的永历皇帝朱由榔给绞死，将其首级送给了满清，他也因此而被满清封为平西王，满清向其允诺：世世代代镇守云南，长享富贵，如山河之永。
